Une nouvelle base de données permet aux avocats d’évaluer le comportement des juges en tant que patrons

• L’avocate Aliza Shatzman a créé une base de données permettant aux greffiers d’évaluer leurs patrons : les juges d’État et fédéraux.
• Son projet de responsabilité juridique vise à réduire la culture de peur et de silence dans la profession.
• La base de données d’évaluation a été lancée ce mois-ci et n’est accessible qu’aux étudiants en droit et aux jeunes diplômés.

Imaginez un lieu de travail dans un domaine avec une réglementation ou une surveillance minimale, où les gestionnaires sont traités avec déférence et respect par toutes sortes d’applications de la loi. Gestionnaires dont le travail consiste à interpréter la loi et à peser les questions de culpabilité ou d’innocence.

Imaginez maintenant que l’un de ces managers harcèle ou rabaisse un employé – ou pire – et mette en péril sa carrière en toute impunité lorsqu’il porte plainte.

L’avocate Aliza Shatzman sait exactement ce que l’on ressent et elle s’est donné pour mission d’empêcher quiconque de vivre la même expérience. C’est pourquoi, après avoir partagé son histoire lors d’un témoignage au Congrès pour faire pression en faveur de plus de protections pour les greffiers et autres employés judiciaires, elle a lancé le Legal Accountability Project.

Ce mois-ci, LAP a lancé une nouvelle base de données dans laquelle les avocats peuvent laisser des témoignages de leurs expériences avec leurs puissants patrons : les juges étatiques et fédéraux.

Les juges sont devenus fous

Des juridictions locales à la Cour suprême, les juges de tout le pays mènent leurs affaires avec peu de surveillance de la part des régulateurs. Ils supervisent à la fois leurs salles d’audience et les greffiers qu’ils dirigent. Cependant, malgré leur énorme autorité et une longue histoire d’abus de pouvoir dans le système judiciaire, les juges sont pratiquement à l’abri des mesures disciplinaires résultant d’une mauvaise conduite.

« Je voulais formaliser certaines ressources et réseaux informels existants », a déclaré Shatzman à Business Insider, affirmant que les juristes – généralement des étudiants en droit et des jeunes diplômés en début de carrière – s’appuient souvent sur le bouche à oreille. des références et des avertissements concernant leurs futurs patrons pour décider où travailler. « Il y a beaucoup de peur autour du système judiciaire, il existe une véritable culture du silence, et c’est pourquoi nos ressources et notre travail visent à lutter contre cela. »

La base de données collecte les évaluations positives et négatives des employés et est protégée des problèmes de responsabilité découlant des avis par une loi connue sous le nom d’article 230, qui empêche des sites comme Yelp et Glassdoor d’être tenus responsables du contenu généré par les utilisateurs et publié sur leurs sites Web. hébergé. plates-formes.

« Il peut y avoir deux côtés à chacune de ces histoires », m’a dit le juge Douglas Nazarian, juge d’appel du Maryland qui siège au conseil d’administration du LAP. Le Washington Post à propos de la base de données. « L’objectif est de démocratiser et d’améliorer l’expérience du stage, et non de trouver des moyens de causer des ennuis aux juges. »

Responsabilité découlant des témoignages du Congrès

Shatzman a déclaré que la base de données d’évaluation de LAP est la ressource dont elle aurait souhaité qu’elle existe lorsqu’elle était étudiante à la faculté de droit de l’Université de Washington à St. Louis et qu’elle postulait pour un stage. Elle a ensuite été victime d’abus en tant qu’assistante juridique et ne savait pas trop vers qui se tourner pour obtenir de l’aide. .

Dans sa déclaration au Congrès de 2022 sur la nécessité de modifier la législation pour protéger les employés de la justice fédéraleShatzman a déclaré que le juge pour lequel elle a travaillé d’août 2019 à mai 2020 la réprimanderait, la décrivant comme « agressive », « méchante » et « décevante », et la réprimandant pour ce qu’il a décrit comme ses « problèmes de personnalité ». il n’y avait personne autour. Shatzman a déclaré que le juge lui avait assigné des tâches de travail défavorables, l’avait régulièrement obligée à rester tard au bureau après que ses collègues étaient partis pour lui crier dessus et avait finalement mis fin à son stage plus tôt parce qu’elle avait déclaré qu’elle n’avait « aucun respect » pour lui.

Le juge pour lequel Shatzman a travaillé n’a fait aucune déclaration publique sur son stage, ni sur sa plainte, ni sur sa retraite ultérieure. Les e-mails de Business Insider sollicitant des commentaires envoyés aux comptes associés au juge ont été renvoyés et les appels téléphoniques n’ont pas été renvoyés.

Mais cela ne s’est pas arrêté là. Elle a témoigné au Congrès que le juge pour lequel elle a travaillé a ensuite donné une référence négative à un employeur potentiel, bien qu’il ait assuré à Shatzman qu’il serait neutre si elle était contactée à ce sujet à l’avenir.

L’offre d’emploi a été retirée.

« Je ne pouvais pas croire qu’une seule personne puisse avoir un pouvoir et une influence aussi énormes sur ma carrière et ma réputation », a déclaré Shatzman, ajoutant que le bureau du procureur américain, où elle a été embauchée, n’a pas voulu révéler ce que le juge avait dit à son sujet. même après leur avoir dit qu’elle avait été victime de discrimination sexuelle et de harcèlement. L’agence a refusé de reconsidérer sa position et, selon elle, « le mal était déjà fait ».

Les ressources humaines des tribunaux lui ont dit que rien ne pouvait être fait parce que « les RH ne réglementent pas les juges », a témoigné Shatzman. Le pouvoir judiciaire fédéral est exempté des protections prévues par le titre VII de la loi sur les droits civils – ce qui signifie que les employés tels que les commis ne peuvent pas intenter de poursuites s’ils sont victimes de discrimination dans l’emploi fondée sur la race ou le sexe.

Alors que Shatzman a déposé une plainte auprès de la Commission du District de Columbia sur les déficiences judiciaires et la titularisation concernant la conduite du juge à son égard, la plainte a finalement été rejetée. Selon les dossiers disciplinaires examinés par BI, le juge a ensuite été démis du tribunal pour des violations de comportement sans rapport avec des raisons de santé dans le cadre d’une « ordonnance non contestée de mise à la retraite involontaire ».

Un réseau de chuchotement légitimé

Depuis qu’il a commencé à collecter des avis en 2022, LAP a collecté plus de 800 enquêtes auprès d’anciens juristes sur leurs expériences de travail devant des juges étatiques et fédéraux à travers le pays.

Shatzman vérifie personnellement chaque avis. Bien que les avis puissent être publiés de manière anonyme dans la base de données, elle confirme l’identité de chaque évaluateur grâce à leurs adresses e-mail vérifiées de la faculté de droit et à leurs antécédents professionnels avant d’ajouter les avis à l’index.

La base de données collecte des informations sur l’expérience globale du stage, ainsi que sur la façon dont chaque juge se comporte en tant que gestionnaire, et collecte des informations sur son comportement global et ce que Shatzman appelle les « choses quotidiennes » comme les heures et les tâches assignées, ce qui aide les greffiers potentiels à trouver le bon. environnement de travail pour eux.

« Nous bénéficions d’une gamme complète d’expériences de stage parce qu’il existe une gamme complète d’expériences de stage », a déclaré Shatzman à BI, ajoutant que la base de données n’est pas destinée à être une liste d’incidents de faute judiciaire, mais encourage également les critiques positives.

« Quiconque veut dire que les stages sont universellement positifs est menteur ou erroné à ce stade », a-t-elle poursuivi, ajoutant : « Je pense que beaucoup de stages sont en fait assez neutres et nuancés. Et c’est pourquoi nos recherches clarifient bon nombre de ces grandes nuances. « 

Les étudiants en droit actuels et les anciens élèves récents peuvent accéder à la base de données pour 20 $ – sans admettre de juges, d’administrateurs de circuit ou de journalistes. Shatzman prévoit de travailler avec les facultés de droit pour accroître la participation et a déclaré qu’elle a déjà constaté un engagement plus important envers le projet que ce que les étudiants pourraient généralement attendre de la part de leurs réseaux d’anciens élèves.

« J’espère que les juges prendront cela à cœur. Je sais que j’ai parlé à des juges qui ont entendu parler du projet et qui sont allés voir leurs greffiers et leur ont dit : « Alors, que pensez-vous de la culture de la chambre ? ça va avec moi en tant que manager ? Comment puis-je faire mieux ?' », a déclaré Shatzman. « Et c’est important parce qu’absolument tout le monde peut s’améliorer. Et c’est une relation très importante, il est donc important de bien faire les choses. »