Le drame sur le baseball de Carson Lund débarque à Cannes
Un jour de fin d’été dans le Massachusetts, deux hommes d’âge moyen déformés se présentent devant des gradins en bois vides pour jouer au baseball lors de ce qu’ils pensent tous être l’un de leurs après-midi les plus tristes de mémoire récente. . Pendant des décennies, cette ligue récréative a été le ciment social qui unit les hommes de cette communauté. Mais tout cela est sur le point de disparaître lorsque le terrain local est détruit après la fin de la saison aujourd’hui. Alors les hommes remplissent leurs glacières de bières bon marché, passent beaucoup de temps à s’étirer et se préparent à offrir leur paradis d’été en gloire avant de devoir faire autre chose le week-end.
Le premier film de Carson Lund (il est également directeur de la photographie lors de la deuxième première cannoise du réveillon de Noël à Miller’s Point) partage son nom avec un terrain lent largement oublié des joueurs de baseball d’aujourd’hui – et c’est un titre approprié pour le film. qui inclut le déroulement tranquille du passe-temps national américain. Les dirigeants de la télévision ont passé d’innombrables heures ces dernières années à essayer de rendre les matchs de baseball plus rapides, mais de nombreux vrais passionnés vous diront qu’une partie du charme de ce jeu réside dans sa capacité à faciliter la socialisation. Quelques secondes entre les lancers donnent au joueur de premier but le temps d’échanger des plaisanteries avec le coureur qui tente de voler l’autre, et les spectateurs trouvent généralement le temps d’acheter un hot-dog sans craindre de rater quelque chose d’important. « Eephus » est un film qui comprend cela, et le scénario (que Lund a co-écrit avec Michael Basta et Nate Fischer) mélange le rythme d’un match de baseball. L’exhibition se déroule sous forme de courts passages de deux phrases entre les lancers et de pauses plus longues entre les manches, permettant au public de vivre le jeu au même rythme que les joueurs.
Au fur et à mesure que les bières sont concassées et que les boulettes de viande sont lancées, le jeu se transforme lentement en une impasse qui est irritante et capable de résister à la pression extérieure pour se terminer prématurément. Les arbitres arrivent à la fin de leur quart de travail et rentrent chez eux, mais le jeu continue devant des joueurs vides. Si le score est toujours à égalité après la fin de la neuvième, les projets de boissons d’après-match sont abandonnés au profit de manches supplémentaires. Alors que les derniers rayons du soleil disparaissent, tout le monde gare sa voiture dans le champ et allume les lumières. De nombreux hommes se demandent ouvertement pourquoi ils prennent la peine de jouer alors que l’obscurité a privé le jeu de tout sens réel. Personne ne peut articuler une bonne raison, mais ils ne termineront pas un chapitre de leur vie sur une note aussi anti-climatique. La réponse l’emporte : « Nous devons nous arrêter juste pour dire que nous l’avons fait. »
Presque trop gros pour être considéré comme un film d’ensemble, « Eephus » joue comme un grand tableau de la façon dont cette ligue de divertissement a façonné des générations d’hommes. Lund nous présente deux douzaines de joueurs d’âges et de nationalités différents répartis entre deux équipes, mais aucun des personnages n’est particulièrement mémorable à sa manière. Il ne s’agit pas d’une condamnation de l’écriture ou du jeu d’acteur de qui que ce soit, mais d’une réalité nécessaire à l’aspect plus large du film : ces hommes ne nous montrent que les parties d’eux-mêmes qu’ils apportent sur le terrain, et des années passées à jouer au baseball ont façonné leur petit groupe en un groupe cohérent. organisme social avec son propre langage, ses blagues et ses règles à la fois parlées et tacites.
C’est pourquoi la perte de cette ligue majeure de baseball sur ce terrain particulier semble si profondément tragique à tout le monde. Plus que simplement renoncer à un passe-temps favori, chaque homme dit au revoir à une version de lui-même qui n’existe que dans un seul contexte. Tout au long du film, plusieurs suggestions d’activités alternatives pour combler le nouveau vide sont rapidement rejetées. Personne ne veut jouer dans une autre ligue majeure à deux villes de là parce que le trajet est trop long et que le terrain est trop proche de la fosse septique. Personne ne se donne même la peine de trouver une raison pour laquelle ils ne veulent pas se retrouver dans un bar pendant les mois d’hiver, mais l’idée explose en quelques secondes. Même si les corps et les noms étaient les mêmes, les hommes qui apparaîtraient dans un autre contexte ne seraient pas les mêmes qui ont joué sur ce terrain pendant 20 ans.
Beaucoup d’encre a coulé sur l’épidémie de solitude qui frappe l’homme américain au XXIe siècle, mais peu de films cristallisent le problème aussi efficacement que « Ephesus ». Derrière toutes les blagues sur les hommes qui n’ont pas assez d’amis ou qui confient leur vie sociale à leurs femmes, la vérité est que les adultes se réunissent rarement juste pour se retrouver. Rassemblons-nous pour que faire des choses. Qu’il s’agisse d’une ligue de bowling, d’un groupe religieux, d’un club de course à pied ou d’une réunion de PTA, l’importance de l’activité elle-même est souvent secondaire par rapport aux liens sociaux qu’elle favorise. Mais ce phénomène est difficile à identifier avant d’avoir passé des années à le faire. Personne n’a assez lu Robert D. Putnam ou Alexis de Tocqueville sur Ephèse pour l’expliquer, mais à un certain niveau, ils le savent tous.
L’un des choix artistiques les plus admirables de « Eephus » est la décision de ne blâmer personne pour la rupture sociale qu’il dépeint. Le terrain est détruit pour construire une école, pas un monstre de parking ou un centre commercial appartenant à une société maléfique. Un observateur impartial pourrait même conclure qu’éduquer les enfants est une meilleure utilisation de cette terre que de donner aux hommes adultes la possibilité de se tromper. Le seul méchant du film est le passage du temps, et ses protagonistes se rendent simplement compte de manière désagréable que leur époque se terminera plus tôt que leur vie. C’est un destin qui attend la plupart d’entre nous d’une manière ou d’une autre, mais personne ne veut y penser. Nous jouons donc ces tours supplémentaires dans l’obscurité totale pour dire que nous avons réussi.
Note : A-
« Eephus » a été présenté en première au Festival de Cannes 2024. Il cherche actuellement à être distribué aux États-Unis.
