La version palestinienne de « Midnight Cowboy »

Le brillant documentariste palestino-danois Mahdi Fleifel (« A World Not Ours ») fait un saut réussi dans la fiction avec son premier film, qui emprunte le contenant narratif et l’âme torturée de « Midnight Cowboy » entièrement palestinien.

Film commence par une citation du célèbre érudit palestinien Edward Said: « D’une certaine manière, le destin des Palestiniens n’est pas de finir là où ils ont commencé, mais dans un endroit inattendu et lointain. » Ces mots ont été poignants depuis qu’ils ont été prononcés pour la première fois il y a des années, mais aujourd’hui, au milieu de l’horrible conflit mondial à Gaza, ils deviennent désespérés alors qu’une autre génération est obligée de chercher à se déplacer comme seule alternative à la violence. la mort. Dans ce climat, le portrait de deux personnages individuels de Fleifel, présenté en avant-première à Cannes, pose des questions qui ne peuvent se limiter au cinéma. Quelle est votre place après avoir été expulsé de votre pays ? Si votre existence est criminalisée, comment les lois de la soi-disant société civile peuvent-elles s’appliquer ?

Fleifel lance une épingle à Athènes, en Grèce, représentant les insécurités des cousins ​​​​palestiniens Chatila (Mahmood Bakri) et Reda (Aram Sabbah). Dans le passé, ils se sont échappés d’un camp de réfugiés au Liban pour se retrouver si près de la destination souhaitée, mais si loin de l’Allemagne. Un drame social-réaliste alimenté par deux magnifiques performances centrales, « To an Unknown Land » est un portrait nuancé d’une relation masculine mercurielle racontée avec confiance et acier. Même si les personnages sont dessinés de manière complète et délicate, le destin est écrit avec des traits encore plus audacieux.

Fleifel nous emmène de manière neutre vers une vie à faible criminalité. Les cousins ​​volent des sacs et volent à l’étalage, économisant pour acheter des papiers d’identité et les transporter en Allemagne avec un roi du marché noir. La raison pour laquelle l’Allemagne devrait être la terre promise est discutable, elle est simplement désignée comme telle – tout comme Moscou l’était dans Les Trois Sœurs de Tchekhov, la Floride était pour Joe et Ratso dans Midnight Cowboy, et la Grande Vallée était Littlefoot dans La Terre d’avant le temps. Le public soupçonne que les problèmes ici existe probablement làet l’ironie dramatique est accentuée dans ce contexte particulier parce que l’Allemagne a été sévère en réduisant la solidarité palestinienne.

Mais ça, les cousins ​​ne le savent pas. Une fois sur la terre promise, Chatila envisage d’y envoyer sa femme, Nabila, et leur enfant de 3 ans, car tous deux se trouvent actuellement toujours dans un camp de réfugiés au Liban. Ils ouvrent un café dans un quartier arabe de la ville. Nabila cuisine. Chatila arrive au bureau avec un gros cendrier. Reda est le barman et le premier visage que voient les clients. C’est un visage beau, tragique et expressif, avec de longs cils et une tristesse tombante. Elle est à la fois l’alliée la plus proche de Chatila et son plus grand handicap, parfaitement consciente de combien ils s’éloignent d’une vie « normale » et a la mauvaise habitude de dépenser son argent durement gagné en consommations d’héroïne.

Le scénario tendu, écrit par Fleifel, Fyzal Boulifa et Jason McColgan, ne perd pas de temps à établir l’histoire et les enjeux tout en prêtant attention aux détails de leur vie. Un squat surpeuplé à Athènes n’est peut-être pas leur chez-soi, mais il reste encore des traces de chez-soi que ces hommes emportent partout avec eux. Thé à la menthe fumant, pommes de terre frites, Reda dort à moitié nu, le torse tatoué à l’effigie de la Palestine. Bakri et Sabbah bourdonnent de vie. Contrairement à la mélancolie du chien de magasin de Reda, Chatila est la force vitale elle-même : une force fumante d’énergie concentrée qui explose avec une férocité frustrée lorsque quelqu’un croise son chemin.

Les deux interprètes se nourrissent l’un de l’autre dans une danse qui n’est jamais statique. Ils viennent du même endroit, veulent les mêmes choses, se pardonnent car qui d’autre pourraient-ils trouver pour remplir le même rôle. Contrairement à un million de thrillers réalistes d’antan, cette image ne manque pas d’amour. Ce qui rend « To a Land Unknown » si puissant, ce sont ses personnages masculins soigneusement écrits et peuplés.

Un matin, sur la place où ils démontent les panneaux, ils rencontrent Malik (Mohammed Alsurafa), un garçon maladroit de Gaza qui veut rejoindre sa tante en Italie. Plus tard dans la journée, Chatila rencontre Tatiana (Angeliki Papoulia), une Grecque un peu perdue, un peu intéressée par lui. Il voit en elle ce qu’il est trop occupé à survivre pour remarquer : qu’elle est jeune et belle. Il la considère comme une citoyenne, ce qui signifie qu’elle peut voyager librement.

Comme dans A World Not Ours, la scène n’existe pas simplement comme un moyen de passer d’un point A à un point B, la texture est le moyen et la fin. Après que Malik ait aidé Reda à vendre les baskets volées, ils mangent des sandwichs. Entre deux bouchées, Reda lui fait comprendre que voler est mal et qu’il mène une vie normale. Tout ce qui se passe à Athènes ne doit pas compter, cela devrait être un chiffon de nettoyage « avant ». « C’est juste une phase, ce n’est rien de plus qu’un souvenir », raconte Nabila à Chatila au téléphone. C’est la phrase qu’ils se disent. Parfois, ils y croient même.

Le film est en constante négociation sur la quantité de souffrance que nous pouvons endurer et absorber avant que l’âme ne s’effondre comme un carton détrempé. Après un débat sémantique sur la question de savoir si « aider un garçon » et « trafic de clandestins » sont la même chose, le film décide que les deux sont vrais et, de plus, que les deux se produisent. Les rouages ​​sont donc mis en branle pour faire entrer clandestinement Malik en Italie, en obtenant d’abord l’aide de Tatiana. Son personnage est plein de points faibles et de points durs, elle voit clair dans Chatila et est toujours prête à faire ce qu’il veut, en partie par désir, en partie par manque et en partie parce qu’elle a accepté une part que la tante de Malik paie. . . Aucun personnage n’est présenté sous un jour simple. Fleifel comprend que les gens fourmillent de contradictions en masse. Personne n’est complètement bon ou complètement mauvais, même si les plus sensibles d’entre nous ne supportent pas à quel point les plus têtus d’entre nous peuvent être.

Le film présente des efforts illégaux sans aucune excuse sauf le contexte. La tragédie de ces personnages est qu’il n’y a d’autre issue que de s’en sortir. « Vous savez, quand vous commencez à traiter les gens comme des animaux, ils commencent à se manger », dit Reda. Alors que l’opération de trafic d’êtres humains des cousins ​​est en cours, l’histoire déjà focalisée est interrompue et un troisième acte captivant et déchirant se déroule.

Fleifel façonne les personnages et leur travail aux enjeux élevés au point où l’un ne peut pas progresser sans avoir un impact sur l’autre. En magasin, il y a un nouveau groupe douloureux de personnes qui ont déjà vécu plus que leur part, mais c’est un sous-produit de la progression de l’histoire selon son moteur imparable. « To a Land Unknown » est un tour de force de narration empathique, avec un récit de genre débordant d’humanité. Le lieu inattendu et lointain auquel Saïd fait référence s’exprime pleinement à la fois comme une réalité géographique et comme une âme en exil.

Note : A-

« Vers une terre inconnue » a été présenté en première au Festival de Cannes 2024. Il cherche actuellement à être distribué aux États-Unis.