« Fraggle Rock : Back to Rock » Saison 2 : Interview de John Tartaglia

Depuis la première sur HBO du spectacle de marionnettes musical « Fraggle Rock » de Jim Henson en 1983, la série s’est bâtie une base de fans dévoués pendant cinq saisons – et il n’y a pas de plus grand fan de « Fraggle » que l’atteste le scénariste-réalisateur-producteur John Tartaglia. « Fraggle Rock » l’a inspiré à devenir marionnettiste. Il a vu le spectacle pour la première fois dans une chambre d’hôtel quand il avait 8 ans alors qu’il voyageait avec sa mère, et « à partir de ce moment, c’est devenu une obsession », a-t-il déclaré à IndieWire. « J’ai écrit une lettre très sérieuse à Jim Henson et je lui ai dit : ‘Quand j’aurai 18 ans, je vais déménager à New York et travailler pour les Muppets.’

En fait, cela n’a même pas pris si longtemps : à 16 ans, Tartaglia est devenu la plus jeune personne à rejoindre « Sesame Street », et il est maintenant la force créatrice derrière « Fraggle Rock : Back to the Rock » d’Apple TV+.  » La série tire parti de la technologie mise à jour et traite des problèmes auxquels les enfants sont confrontés au 21e siècle, mais est extrêmement fidèle à l’original de Henson : les personnages se ressemblent et agissent de la même manière, le ton touche la même corde sensible, amusante et sincère, et surtout, le monde et ses habitants semblent personnalisés et fabriqués à la main ; Bien que le spectacle utilise la technologie numérique, elle est si subtilement intégrée qu’elle n’est jamais perceptible, et cela n’enlève certainement jamais le sentiment de magie omniprésent qui rend « Back to the Rock » si charmant.

« Très souvent, lorsque vous redémarrez, vous avez l’idée de repartir de zéro », a déclaré Tartaglia. « Mais je pense que la plupart du temps, quand vous redémarrez quelque chose, c’est parce que les gens l’adorent. Avec Fraggle Rock, l’amour des fans n’a jamais disparu, nous avons donc déjà ce noyau incroyable qui fonctionne. Ce que je voulais dire, c’est qu’il ne faut pas laisser tomber le bébé sort avec l’eau du bain. Nous le mettrons à jour. Pour ce faire, Tartaglia a réuni le « Fraggle Gaggle », composé de tous ceux qui ont travaillé sur la nouvelle version, ainsi que de plusieurs créateurs, interprètes et marionnettistes de la série originale. « Nous avions un grand forum où nous pouvions parler ouvertement de ce qui fonctionnait si bien dans la série originale et de ce que les créateurs originaux auraient fait différemment. »

Tartaglia a révélé que certaines choses qu’il considérait comme sacrées étaient en fait des domaines dans lesquels les cinéastes originaux pensaient qu’ils auraient pu faire mieux. « Des choses pour lesquelles nous pensions : ‘Oh, vous ne pourrez jamais y toucher’, ils disent : ‘Oh non, nous avons toujours voulu l’améliorer' », a déclaré Tartaglia. Par exemple, les créateurs originaux ont toujours voulu étendre le monde des Gorgs, des personnages à fourrure à taille humaine qui vivent près de Fraggle Rock, et l’une des joies de « Back to the Rock » est d’en apprendre davantage sur les Gorgs et leur mode de vie, un développement rendu encore plus captivant par la technologie développée pour le premier « Fraggle Rock ».

Alors que la conception des Gorgs – ainsi que des Fraggles et Doozers (les ouvriers du bâtiment de 6 pouces qui vivent parmi les Fraggles) – reste essentiellement la même que celle de la série originale, la mécanique sous la surface est bien plus avancée. Bien que chaque Gorg présente un acteur humain, les expressions faciales sont contrôlées par un marionnettiste qui, grâce à des servomoteurs plus avancés, possède bien plus de capacités que les artistes qui ont travaillé sur le spectacle original. « Au début des années 80, lorsque la technologie des servomoteurs était encore relativement nouvelle, on pouvait installer peut-être deux ou trois servomoteurs dans une tête », a déclaré Tartaglia. « Maintenant, ils sont beaucoup plus petits et peuvent contenir davantage. Avec les Gorgs originaux, les yeux pouvaient cligner et la bouche ne pouvait bouger que dans une seule direction. Nous pouvons désormais créer une bouche qui peut bouger dans différentes directions. Nous pouvons créer des yeux qui bougent gauche et droite. Nous pouvons séparer les paupières supérieures et inférieures pour obtenir des expressions différentes.

Les servomoteurs ont également permis d’apporter plus de nuances aux caractères à l’autre extrémité du spectre de taille. « Tous les Doozers sont des télécommandes, et vous ne pouvez déplacer qu’une certaine quantité par rapport aux originaux », a déclaré Tartaglia. « Maintenant, vous pouvez bouger la tête beaucoup plus avec ces minuscules servos. C’est plus fiable et dure plus longtemps, et vous pouvez les programmer pour qu’ils fassent le même mouvement encore et encore, presque comme un animatronique dans un parc à thème. Même si Retour à the Rock utilise la technologie numérique, c’est souvent frappant – comme une séquence de tempête de poussière qui semble tout à fait réaliste – Tartaglia dit que les cinéastes essaient de rendre tout aussi tactile que possible, conformément à l’esprit de la série originale. [in ‘The Empire Strikes Back’]vous saviez que la communication était réelle.

Tartaglia non seulement écrit, produit et réalise Fraggle Rock : Back to the Rock, mais joue également plusieurs personnages clés ; même si jongler avec les responsabilités peut parfois être écrasant, Tartaglia dit que c’est juste une extension logique de l’amour global qu’il porte à « Fraggle Rock » depuis l’âge de 8 ans. « Je ne réalise pas que je porte tous ces chapeaux quand je suis là-dedans », a-t-elle déclaré. « C’est tout à fait logique que je sois ici en train de réparer une poupée et ensuite de monter sur scène. Je ne sais pas ce que ce serait de faire ça pour un spectacle que je n’ai pas tellement aimé, mais j’aime et je connais Fraggle. Rock si profondément que les autres écrivains se moquent de moi. C’est dans mon ADN et je me sens tellement protecteur envers le monde. J’adore rentrer chez moi à la fin de la journée et avoir l’impression d’avoir travaillé le plus dur possible.

Les 13 épisodes de la saison 2 de « Fraggle Rock : Back to the Rock » sont désormais diffusés sur Apple TV+.