« X-Men ’97 », rétro-animé, lutte contre un monde plus divisé

La beauté de « X-Men ’97 » (actuellement diffusé sur Disney+) est qu’il s’agit bien plus qu’un simple voyage nostalgique : c’est une suite très opportune à « X-Men : La série animée » qui traite du monde plus complexe d’aujourd’hui. , restant vrai. à l’esprit de l’original. Il y a une plus grande célébration de la variété étrange (Morph a été repensé comme un métamorphe non binaire), ainsi qu’une poudrière de haine accélérée qui rend les ennemis mutants encore plus terrifiants. Cela appelle des mesures drastiques, c’est pourquoi le flambeau a été passé à l’ancien ennemi Magneto (Matthew Waterson), qui dirige les X-Men après la perte du professeur Xavier.

La série animée de 10 épisodes représente également le premier projet « X-Men » de Marvel depuis la reprise des droits auprès de Fox, et est un prélude à l’adhésion de la franchise au MCU dans le seul film Marvel de cet été, « Deadpool & Wolverine ». Cependant, il était crucial que « X-Men ’97 » perpétue l’esprit de la série originale dessinée à la main, soutenu par le retour de plusieurs doubleurs et le thème principal emblématique (interprété par les Newton Brothers, qui ont composé la musique). .

« Cela a commencé avec les bandes dessinées qui tendaient un miroir à la société des années 60 : les X-Men se battaient pour un monde qui les craignait et les détestait depuis le début », a déclaré Brad Winderbaum, producteur exécutif et responsable du streaming télévisé chez Marvel Studios. et animation, a déclaré à IndieWire. « Et puis 30 ans plus tard, dans les années 90, quand ils ont réalisé la série originale, le conflit social n’avait pas disparu à cause des X-Men. Et maintenant, près de 30 ans plus tard, nous faisons ce que les X-Men ont fait. » nous l’avons toujours fait, ce qui nous tend ce miroir et nous aidons les gens à en parler de manière constructive, en utilisant l’art pour ce faire.

La principale équipe mutante est de retour : Cyclope (Ray Chase) et Jean Grey (Jennifer Hale), enceinte ; Storm (Alison Sealy-Smith), Wolverine (Cal Dodd), Morph (JP Karliak), Rogue (Lenore Zane), Beast (George Buza), Gambit (AJ LoCascio), Jubilee (Holly Chou) et Nightcrawler (Adrian Hough). Ils sont rejoints par Bishop (Isaac Robinson-Smith) issu d’un futur dystopique et par la nouvelle recrue Sunspot (Roberto da Costa).

L’équipe créative, quant à elle, est dirigée par Winderbaum, le réalisateur superviseur Jake Castorena et le scénariste en chef Beau DeMayo (« On the Moon ») ; DeMayo – qui a arrêté dans les saisons 1 et 2 – viré sans explication avant de lancer la série le 12 mars. Il a été rapporté que son compte Instagram personnel (sur lequel elle publiait activement des articles sur la série) avait été supprimé avant l’annonce de son licenciement.

« Beau avait une vraie passion et un réel respect pour les personnages et écrivait d’excellents scénarios », a déclaré Winderbaum à IndieWire. « Et comme nous tous, nous construisons un héritage de 60 ans de fans masculins des X-Men, mais nous aimions les X-Men dans leur cœur, là où se trouvait la série originale.

Pour Winterbaum, la série originale était sa porte d’entrée vers la bande dessinée et l’a conduit à sa carrière dans l’industrie. C’était sa première introduction à la narration en série, avec ses hauts et ses bas dramatiques et son animation 2D rétro et cool. « Et je pense que beaucoup de gens pourraient dire la même chose », a-t-il ajouté. « C’est définitivement l’équipe que nous avons constituée et l’un des fils qui nous unissent. Évidemment, il y a un sentiment de crainte et de nostalgie à poursuivre la série originale, mais c’est plus de 25 ans plus tard et cela s’accélère aujourd’hui.

La même directive consistant à rester fidèle à l’esprit de l’original des années 90 a été appliquée au style d’animation 2D par le studio sud-coréen Mir (« Mes aventures avec Superman »). Mais cela signifiait un storyboard, une composition et une lentille plus complexes au lieu de la dernière technologie (bien qu’ils aient utilisé CG pour la mise en page et les gros véhicules). Le résultat est des couleurs plus riches et des effets visuels super puissants d’apparence plus froide.

« Nous avons eu au début des conversations avec le PDG Jake Castorena et notre responsable du développement visuel, Ryan Meinerding, sur la création d’un code d’éthique », a déclaré Winderbaum. « Parce que la technologie est sur une courbe hyperbolique et que nous pouvons faire tout ce que nous voulons. Et nous ne pouvons pas écouter ce cri de sirène. Nous devons maintenir le cap. Ce qui impliquait de revenir à une narration plate, parfois enfermée dans l’arrière-plan. Les courbes douces des dessins des personnages, les grandes couleurs vives du style des années 90.

Cependant, ils enfreignent leurs propres règles lorsque le drame l’exige, comme dans l’épisode 1 lorsque le toit du Blackbird X-Jet est arraché. « Vous suivez Cyclope le long de l’axe Z et cela vous donne simplement une charge émotionnelle car il tourne de manière dynamique à la fois dans l’histoire et dans le style », a ajouté Winderbaum.

Pour Castorena, il s’agissait d’un exercice d’équilibre entre adhérer à un code d’éthique et profiter de grandes opportunités visuelles. « Nous sommes un successeur spirituel », a-t-il déclaré à IndieWire. « Je recherche ces points communs qui vous aident à comprendre comment les choses se faisaient à l’époque, comment nous combinons les choses, comment nous mélangeons les choses, comment tout s’assemble pour créer vous ressentez, pour montrer, que vous vous souvenez. Mais cela aide aussi à rester pertinent aujourd’hui.

Fait intéressant, l’une des astuces utilisées pour évoquer l’apparence de la série originale consistait à placer des filtres sur l’animation. Cela a créé un effet de transfert VHS. « Quoi que vous ayez fait à l’époque pour peaufiner les cloches et les sifflets, tout a été diffusé en VHS d’une manière ou d’une autre », a déclaré Castorena. « Il y avait donc toujours une caractéristique déterminante qui vous permettait de savoir que cela appartenait à une certaine époque de la programmation. »

Comme c’est typique de la série, chaque épisode intensifie l’action avec des batailles plus importantes. Dans l’épisode 1 (« To Me, My X-Men »), ils combattent The Sentinels et Master Mold, dans l’épisode 2 (« Mutant Liberation Begins »), ils affrontent pour la première fois le X-Cutioner (Lawrence Bayne), et dans l’épisode 3 ( « Fire Made Flesh », streaming le 27 mars), les X-Men sont éblouis par une vision de l’Enfer à la « Dante’s Inferno », où tout est permis et où soudain les règles ne s’appliquent plus.

« En tant que créateurs, nous avons déterminé que nous devions faire certaines choses pour préserver [the action] frais et ne pas revenir sur ce que nous faisions avant », a ajouté Castorena. « Mais il y avait certainement des moments où vous pouviez devenir un peu méchant, méchant, sauvage avec certaines activités ou certaines techniques modernes. Mais ramenez-le toujours à cette ambiance des années 90.

Maintenant que Marvel a goûté à « X-Men », les perspectives d’avenir pour renforcer le MCU sont grandes ouvertes. « Je dirais que tout est évidemment possible d’un point de vue narratif multivers, mais je pense que cela a plus d’impact d’un point de vue culturel », a déclaré Winderbaum. « C’est une autre étape importante pour la franchise, et comme tout ce qui l’a précédé, cela affecte nos plans d’action en direct. »