Rainer Sarnet parle de « La lutte invisible » et du cinéma estonien particulier – IndieWire

Pour certains des récits les plus originaux d’Europe, ne cherchez pas plus loin que l’ancienne république soviétique – et en particulier les contes loufoques d’un autre monde du réalisateur Rainer Sarnet.

Les rares productions estoniennes qui atteignent le public occidental sont souvent des drames de guerre historiques, plus récemment « Tangerines » (2013), nominé pour un Oscar, ou « Tõde ja õgis » (2019), qui a atteint la liste des Oscars. Mais ces épopées simples occupent un espace très éloigné de ce qui intéresse Sarnet.

« Ma mère m’a demandé un jour : ‘Pourquoi ne fais-tu pas des films calmes et normaux ?’ Et chaque fois que je commence à filmer, je pense : ‘Maintenant, je vais faire un film normal.’ Mais jusqu’à présent, je ne l’ai pas fait. réussi », a déclaré Sarnet lors d’une récente interview vidéo en riant à IndieWire.

Là où est le mysticisme, il va. C’est ainsi qu’il est arrivé aux concepts qui ont inspiré sa dernière idée, The Invisible Struggle, présenté en avant-première au Festival de Locarno l’année dernière et maintenant en salles aux États-Unis. Il s’agit d’une comédie de kung-fu se déroulant dans les années 1970 et mettant en scène un moine orthodoxe qui se bat sur l’air de Black Sabbath. Vous savez, le tarif art et essai standard.

Sarnet, 54 ans, a commencé ses recherches sur l’Orthodoxie et sa culture alors qu’il se préparait à réaliser une adaptation cinématographique de L’Idiot de Fiodor Dostoïevski il y a plus de dix ans. « J’écoutais beaucoup de chants orthodoxes et je cherchais sur Google quelque chose sur l’orthodoxie presque tous les soirs », se souvient-il. L’un des textes qu’il a découvert était le livre Not of This World, qui contenait les histoires de deux moines orthodoxes de Russie morts jeunes.

Obsédé par ce sujet et déjà intéressé par la réalisation d’un film sur l’Orthodoxie, Sarnet a visité le monastère de Petseri où vivaient ces moines. Là-bas, il s’est rendu compte que la plupart des moines ont un sens de l’humour absurde. Puis il a décidé qu’au lieu de faire un drame traditionnel, il l’aborderait comme une comédie scandaleuse.

« J’ai visité ce monastère en Russie quatre fois », a-t-il déclaré. « J’ai également visité différents monastères à Athènes, en Grèce et en Serbie. C’était comme du tourisme orthodoxe pour moi. [Laughs.]

Au cours du processus de recherche, Sarnet a connu un éveil spirituel et a décidé de se convertir à l’Orthodoxie. « J’ai fait des choses que je n’avais jamais faites auparavant parce que je n’étais pas du tout fan de kung-fu et je n’allais pas à l’église », a-t-il déclaré. « C’était un moment qui a changé ma vie. »

De son analyse approfondie, le réalisateur a conclu que de nombreux moines étaient des hippies avant de devenir des hommes religieux. Ils considéraient la vie au monastère comme leur rébellion personnelle contre le matérialisme. Pour Sarnet, le fait que ces moines portaient du noir, avaient les cheveux longs et vivaient au-dessus de catacombes couvertes de crânes humains semblait typiquement rock and roll. Il pense que Black Sabbath est la bonne musique pour ce thème car leurs paroles traitent de l’enfer et des démons.

« J’ai demandé à mon père spirituel au monastère : « Est-il acceptable d’utiliser Black Sabbath dans ce contexte ? » Et il a répondu : « Bien sûr, Ozzy [Osbourne] est un croyant », a déclaré Sarnet.

L’inclusion des combats de kung-fu reposait en partie sur des événements factuels. Le père Rafael (joué par l’acteur Ursel Tilk dans le film), l’une des voix principales du film « Pas de ce monde », a servi dans l’armée soviétique à la frontière de l’URSS et de la Chine. Un jour, le camp militaire fut attaqué par des bandits chinois et tous les soldats furent tués sauf lui.

Sarnet a injecté sa propre fantaisie, imaginant que ces criminels connaissaient peut-être le kung-fu. Pour le réalisateur, « Invisible Struggle » est un amalgame de beaucoup de choses qui n’étaient pas autorisées lorsqu’il a grandi en Estonie sous le régime soviétique, à savoir la culture pop et la religion. « Comme le dit Rafael dans mon film : ‘En Union soviétique, tout ce qui est cool est interdit.' »

Ce n’est pas la première fois que Sarnet déconcerte et ravit les téléspectateurs avec ses visions uniques. Son film d’horreur folk en noir et blanc de 2017, Novembre, qui a remporté cette année l’Oscar estonien du meilleur long métrage international, a reçu des critiques positives de la part de critiques américains perplexes qui ont découvert son travail sans préjugés.

« ‘Novembre’ est un capital fou de la manière la meilleure, la plus drôle et la plus excitante possible. Une simple description, je l’admets, ne peut pas lui rendre vraiment justice », a écrit Nick Schager dans The Daily Beast lorsque Oscilloscope Laboratories l’a publié aux États-Unis début 2018.

Adapté du roman de 2000 de l’écrivain estonien Andrus Kivirähki « Old Barny ou novembre », ce conte sombre et obsédant se concentre sur des paysans pauvres du XIXe siècle qui interagissent et négocient avec une foule de créatures surnaturelles, y compris les hilarants et déroutants Kratts : des créatures sensibles construites à partir de morceaux de bois. matériel agricole et alimenté par l’âme humaine.

« C’est un livre très drôle qui souligne que la valeur principale des contes de fées estoniens est la cupidité. Là-bas, le renard vole le lait et les paysans trompent le diable », a déclaré Sarnet à propos de la source. « Il y a des choses très controversées là-dedans. Il se déroule dans un monde très pragmatique, mais il y a aussi des fantômes, des loups-garous et de la magie.

Compte tenu de la complexité visuelle de ses univers, il est logique que Sarnet ait commencé à travailler dans un studio d’animation pendant un an avant d’entrer dans une école de cinéma. Cet amour du dessin anime chaque projet. « Quand j’écris un scénario, je dessine », a-t-il déclaré.

Pour « The Invisible Fight », Sarnet a visualisé à quoi il souhaitait que la technique du kung-fu apparaisse à l’écran après avoir étudié au moins 20 films classiques du sous-genre, datant pour la plupart des années 1970. Parmi ces titres, son préféré était Dance of the Drunken Mantis de 1979. Cependant, les mouvements impliqués dans cette fonctionnalité se sont révélés trop difficiles à reproduire, c’est pourquoi Sarnet a demandé à un chorégraphe de combat professionnel de gérer les scènes d’action.

Eddie Tsai, un coordinateur de cascades chevronné né à Taïwan mais basé à Los Angeles, n’avait qu’une semaine avant la production à son arrivée en Estonie pour créer ce que Sarnet décrit comme du « kung-fu orthodoxe », en appliquant des gestes et des poses religieux dans les mouvements de combat.

En regardant La Lutte Invisible, il est évident pourquoi Sarnet considère le réalisateur Quentin Tarantino comme « le roi du cinéma moderne ». Parmi les autres influences du conteur estonien figure Rainer Werner Fassbinder, notamment pour son jeu mélodramatique dans le film « Les larmes amères de Petra von Kant ». Ensuite, il y a David Lynch et Jim Jarmusch, que Sarnet considère, avec Tarantino, comme des réalisateurs qui ont conservé leur propre particularité bien qu’ils soient proches des feux de la rampe.

« Leur travail est comme un dialogue entre l’industrie hollywoodienne et le cinéma d’auteur », a-t-il déclaré. « Ils gardent leur voix mais utilisent l’influence hollywoodienne. »

Loin du faste trompeur de l’industrie cinématographique américaine, Sarnet a développé une niche mais un public puissant dans son pays natal sans compromettre aucun des attributs de son cinéma que certains pourraient considérer comme étranges – comme ses héros. « Je chante avec ma voix », dit-il. « J’ai un petit public en Estonie, mais comme ils me soutiennent, j’ai l’impression que quelqu’un a besoin de tels films. »

Malgré ce que son œuvre peu orthodoxe pourrait laisser penser, Sarnet ne se considère pas comme un cinéaste de genre, mais plutôt comme un auteur dont le regard révèle nos bizarreries.

« La vérité sur les humains, c’est que nous sommes tous homosexuels dans notre cœur et dans notre âme, mais nous essayons de le cacher », a-t-il déclaré. « Ce qui se passe réellement en nous n’est pas du tout normal. »

« The Invisible Fight » est actuellement diffusé à New York et à Los Angeles via Kino Lorber.