La prochaine fois, feu

5 avril 2024 Oliver Langelier feu, fois, prochaine

Cela me fait rougir de réaliser qu’après plus de cinq mille livres examinés au cours de la vie de l’ULAD, il manque encore des auteurs qui soient des figures clés de l’histoire littéraire en raison de leur travail ou de leur pensée. Et bien que James Baldwin ait été mentionné dans certaines de mes critiques, et que j’ai passé en revue un livre d’histoires de divers auteurs qui lui rend clairement hommage précisément à cause de son titre, « This Time Came », il nous manquait un livre de lui. Et quelle meilleure opportunité pour le faire qu’en 2024, lorsque sera célébré le centenaire de sa naissance.

En guise d’introduction, James Baldwin est une figure extrêmement importante de l’histoire de la littérature, de la pensée et de l’activisme américain du siècle dernier, car il a concentré son travail sur des questions d’une importance sociale particulière, telles que les droits civiques, l’homosexualité, la religion et racisme. Au cours d’une vie qui s’étend aux États-Unis et en France, l’auteur s’est consacré à la recherche de son identité et à la défense des droits civiques, ce qui lui a permis d’interagir avec des personnalités telles que Malcolm X et Martin Luther King.

Considéré comme un ouvrage de référence sur les questions de race et de droits civiques, le livre en question contient deux courts essais qui abordent clairement des questions telles que le racisme, la religion et l’identité. Dans le premier d’entre eux, « My Cell Was Shaking » (un très court essai d’un peu moins de dix pages) consiste en une lettre que l’auteur écrit à son neveu pour le préparer à ce à quoi il sera confronté dans la vie (semblable à la lettre Ta- Nehisi Coates écrit à son fils dans « Entre le monde et moi »), et qu’il met en garde en lui disant que « la seule chose qui peut te détruire est de croire au pied de la lettre les insultes racistes des Blancs ». Alors Baldwin parle à son neveu de personnes apparemment innocentes et bien intentionnées, l’avertissant que « j’écris cette lettre pour essayer de vous donner des conseils sur la façon de les gérer » et lui rappelant qu’à sa naissance, il l’a fait. « Alors ça. Nous t’aimerions, bébé, comme des fous. » , une fois pour toutes, nous endurcir dans un monde sans amour », car « grâce à l’amour, faisons en sorte que nos frères se voient tels qu’ils sont, cessons de fuir la réalité et commençons à la changer. Eh bien, c’est chez vous, mon ami, ne les laissez pas vous bannir ; « De grands hommes ont fait de grandes choses ici, et ils les feront encore : nous pouvons faire des États-Unis le pays qu’ils sont appelés à être. » Ainsi, dans ce premier essai, l’auteur raconte la difficulté d’être noir dans un monde dominé par les blancs, mais appelle en même temps à la défense de la noirceur, faisant appel à l’orgueil d’une ethnie, dont on sait qu’il est nécessaire au retour du pays. ce qu’il a donné. Il attend

Dans le deuxième récit, « Aux pieds de la croix », l’auteur prend conscience de sa situation sociale, des dangers qui menacent les enfants de son âge, de sa race et de sa classe, au début de l’adolescence ; dangers, en témoigne la déclaration selon laquelle « l’année de mes quatorze ans, j’ai ressenti pour la première fois de ma vie la peur: peur à la fois du mal qui était en moi et de celui qui était à l’extérieur (…) des prostituées, des proxénètes et Les gangsters de l’Avenue étaient devenus une menace personnelle. « Il ne m’est jamais venu à l’esprit que je pourrais devenir comme eux, mais à ce moment-là, j’ai réalisé que nous étions le résultat des mêmes circonstances. » Baldwin, conscient de l’endroit où le monde blanc voulait donner aux noirs, déclare clairement que « la peur, que j’ai détectée dans la voix de mon père lorsqu’il s’est rendu compte qu’il croyait réellement que j’étais capable de faire la même chose qu’un enfant blanc, et que toute intention de le montrer (…) était une autre peur : la peur que l’enfant remette en question les hypothèses du monde blanc lui-même jusqu’à la destruction. Ainsi, sous l’influence évidente de son père pasteur baptiste, il s’intéresse à la religion comme refuge et comme guide, une pratique courante parmi les membres de sa communauté qui l’émeut et l’étonne tellement qu’il affirme : « Je n’ai jamais rien vu d’égal à avec ce feu et cette émotion qui, parfois sans avertissement, remplit l’Église et la fait « frémir », mais en même temps il révèle sa méfiance à l’égard des religions, disant qu’en lisant les Évangiles : « Je me souviens d’un vague sentiment que le message contenait une sorte de de chantage. Je pensais que les gens devraient aimer le Seigneur juste pour le plaisir, sans avoir peur d’aller en enfer. Ainsi, dans ce deuxième récit, à orientation plus religieuse, l’auteur parle de la puissance et des intentions du christianisme pour atteindre l’Afrique et affirme directement que « la propagation de l’Évangile – indépendamment de la motivation, de l’honnêteté et de l’héroïsme de certains missionnaires – a été la justification absolument incontournable pour hisser le drapeau. Ainsi, il affirme et défend de manière exhaustive que « non, il n’est pas exagéré de dire que tout être humain qui aspire à atteindre un certain statut moral (…) doit d’abord abandonner tous les interdits, crimes et hypocrisies de l’Église chrétienne. Si le concept de Dieu a une quelconque validité ou utilité, cela ne peut être que pour nous rendre plus grands, plus libres et plus aimants. Si Dieu ne peut pas le faire, il est temps de se débarrasser de lui. »

James Baldwin, grand défenseur de l’intégration sociale, explique que « la construction d’une nation s’est révélée être une tâche très difficile : bien sûr, il n’est pas nécessaire d’en former deux, un noir et un blanc » et la coopération et l’engagement des tous. est nécessaire car, comme il le souligne, « les méchants ne détruisent pas la civilisation ; « La méchanceté n’est pas nécessaire : il suffit qu’ils manquent de caractère. » Un caractère qu’il avait sans aucun doute et qui lui a permis de défendre avec fierté ses idées et ses principes, des valeurs personnelles qui l’ont amené à affirmer avec une conviction inébranlable que « nous avons une responsabilité envers la vie : c’est un petit phare dans cette obscurité terrifiante. d’où nous venons et où nous reviendrons enfin. Nous devons prononcer ce passage avec le plus de noblesse possible pour le bénéfice de notre postérité. Et la vérité est que, en tant que devise vitale, elle me semble irréfutable.