J’ai légalement changé mon nom pour un nom moins courant et je ne l’ignorerai plus

Lorsqu’ils choisissent un prénom pour bébé, de nombreux parents veulent quelque chose qui ne soit pas trop populaire. Juste au moment où ils ont fait leur choix, un acteur ou un YouTuber prometteur sort de toutes pièces avec ce nom exact, et du coup c’est partout. Ce nom soigneusement construit se retrouve du jour au lendemain en tête du registre de la sécurité sociale, conduisant à un phénomène appelé « regret de nom ».

J’ai légalement changé de nom

À l’âge de 22 ans, j’ai demandé à mes parents où ils gardaient mon acte de naissance. J’ai combiné mon prénom et mon deuxième prénom, Sarah Elizabeth, en quelque chose que je pensais unique, mais pas si différent que mes amis et ma famille ne puissent pas comprendre : Sarahbeth. Le concept d’un double prénom m’a intrigué ; cela a fonctionné pour l’actrice Mary-Kate Olsen, même si j’ai choisi de ne pas utiliser de trait d’union. En quelques mois, des amis m’ont surnommé SB.

Une fois l’encre séchée sur ma nouvelle carte de sécurité sociale, j’ai découvert les défis liés au fait d’avoir un nom unique auquel je ne m’attendais pas. Un désagrément particulier est immédiatement apparu : il fallait l’épeler ou l’expliquer à chaque fois que je me présentais (« Sarahbeth, un mot, pas de trait d’union, b minuscule… »).

J’ai des pièces d’identité et d’autres déclarations gouvernementales avec différentes orthographes de mon nom (généralement Sarabeth, sans le premier h). Je dois délibérément mal orthographier mon nom lors de la réservation de billets d’avion afin qu’ils correspondent à l’orthographe de mon permis de conduire (on ne sait jamais à quel point la TSA est pointilleuse).

En tant qu’adulte introverti, je ne peux penser à rien dont j’ai moins envie que la renommée mondiale dont j’avais envie quand j’étais enfant. Quand j’ai commencé à sortir avec mon mari actuel, il m’a appelé Beth, ce qui était initialement son nom juste pour moi. Mais je l’ai suffisamment aimé pour utiliser ce nom à la place, qui est le nom sous lequel la plupart des gens me connaissent aujourd’hui (bien que SB soit toujours une alternative valable).

Cela m’a rendu la vie beaucoup plus facile d’avoir un nom que presque tout le monde peut prononcer et épeler correctement. Mais mon « angoisse du nom » n’est pas encore terminée : je dois maintenant choisir un prénom pour la petite fille que je vais avoir ce printemps. Le prénom que mon mari adore figurait dans le top 10 des prénoms féminins les plus populaires en 2023.

Mon nom honore toujours mon père

Mon enfance n’était pas assez mature pour comprendre que l’impact que nous avons sur les gens n’a que peu ou rien à voir avec nos noms. Sans Google, combien d’entre nous peuvent se souvenir des noms des personnes qui ont inventé de nombreux appareils permettant de gagner du temps ou des vies que nous utilisons quotidiennement ? Les noms peuvent croître et décroître avec la popularité (quelque chose que personne ne peut vraiment prédire), mais nos choix quotidiens sont ce qui résonne à travers l’histoire.

De nombreux futurs parents renoncent à certains noms appartenant à un ex-partenaire ou à l’intimidateur de la cour d’école. En réalité, ce n’est pas le nom qui pose problème ; c’est l’expérience négative du caractère d’une personne particulière. Pour ceux dont les enfants portent des noms de famille, comme moi, ce personnage peut être une bonne chose.

Je ne peux pas dire que je regrette d’avoir gardé une partie de mon prénom, car il honore mon père (Sarah était son choix, en hommage à sa grand-mère). Il est mort deux mois avant mon mariage. Si jamais nous avons un fils, mon mari et moi convenons qu’il portera le nom de papa : un nom que vous avez probablement déjà entendu.

Il peut détester ça, mais au moins il n’aura jamais à le répéter deux fois.

Sarahbeth Caplin est l’auteur de plusieurs livres, dont Confessions d’une fille prodigue. Visitez son blog à www.sbethcaplin.com.