Carol Burnett sur « Palm Royale », La vie à la télévision : une interview

a eu lieu le 6 juin Honneurs IndieWire 2024 la cérémonie célébrera les treize créateurs et stars responsables des œuvres les plus célèbres de la saison télévisée. Organisée et sélectionnée par la rédaction d’IndieWire, il s’agit d’une nouvelle édition de l’événement IndieWire Honors entièrement consacrée à la télévision. Nous présenterons leur travail avec de nouvelles interviews avant l’événement de Los Angeles.

Carol Burnett a hâte que vous lui prépariez un verre.

Le flamboyant acteur historique et producteur de télévision de variétés de 91 ans n’est pas tant une icône impatiente qu’il est ravi de vous voir briller. Il suffit de demander à Laura Dern, productrice exécutive et star de « Palm Royale », qui s’est installée au premier rang pour regarder l’un des partenaires de scène les plus légendaires d’Hollywood jouer le rôle de Burnett dans la pétillante comédie d’époque Apple TV+.

« Carol n’est pas seulement un cocktail préféré, elle a développé une carte de visite », a déclaré Dern à IndieWire. « Il contient une recette indiquant exactement comment il aime son cocktail, puis il la signe. Chaque barman qui le rencontre reçoit les instructions sur une carte de visite, mais c’est aussi le souvenir le plus fantastique que l’on puisse jamais obtenir. J’aime les gens qui s’engagent dans le plaisir de la vie qui leur a été donnée et comprennent également que c’est aussi amusant pour les autres.

« C’est une position rare que de parcourir le monde et l’amour revient tout le temps », a déclaré Abe Sylvia, créateur et animateur de « Palm Royale ». « Carol capte ce miroir invisible dans ces moments-là et le renvoie à tous ceux qui lui parlent, et c’est l’acte le plus beau, le plus désarmant et le plus gracieux dont j’ai jamais été témoin. »

Que Burnett affronte un autre artiste, cinéaste ou fournisseur de services, le lauréat du IndieWire Honors 2024 Vanguard Award est systématiquement décrit comme une présence « généreuse » et « lumineuse » sur et en dehors du plateau. Talent de scène et de cinéma à plusieurs traits d’union, Burnett a remporté des Emmys, des Golden Globes, des Tonys et des Peabodys, mais des mains de Sylvia, elle est un véritable « cadeau à l’humanité ».

Cet éloge effusif vient du génie unique de la comédienne : un talent de divertissement au visage caoutchouteux qui a accumulé une liste de crédits aussi longtemps que ses cils autrefois-Twiggy-esques ont été empilés bout à bout. Burnett fait preuve de chaleur, de patience et de plaisir sincère au milieu de son excellence, née d’une vie éblouissante vécue pour célébrer la performance éternelle.

« Je suis plus occupé que jamais », a déclaré Burnett à IndieWire, appelant directement à un long week-end ensoleillé et sans fioritures. « J’adore jouer et écrire », a-t-elle rayonné, faisant allusion à de futurs projets et au potentiel d’une saison 2 de « Palm Royale ». « Je veux juste continuer à travailler aussi longtemps que je suis en bonne santé et aussi longtemps que je peux réfléchir. Ça va être amusant. »

Depuis ses débuts dans « The Carol Burnett Show », qui a fait voler en éclats les plafonds de CBS de 1967 à 1978, Burnett a fait carrière en animant des questions et réponses. Il est apparu dans des films classiques comme « Annie » et « Les Quatre Saisons » et a connu une renaissance plus récente avec des rôles dans « Better Call Saul » et « Toy Story 4 ». Près de 70 ans plus tard – et quelques centaines d’apparitions dans le rôle de la princesse Winnifred dans « Once Upon a Mattress » plus tard – la drôle de comédie musicale n’est toujours pas fatiguée que le public lui demande des réponses.

« C’est comme quand les gens demandent : ‘Est-ce qu’il vous arrive d’en avoir assez de huit spectacles par semaine à Broadway qui font le même spectacle tous les soirs ?' », a déclaré Burnett. « Vous devez vous rappeler que vous y êtes peut-être habitué, mais c’est la première fois que vous êtes assis dans le public ou que vous posez des questions. Vous devez toujours aborder les choses de cette façon. »

Pour sa part, Dern a déclaré à IndieWire qu’elle se souvenait de la star de « Palm Royale », Kristen Wiig, en train de pleurer la première fois qu’elle et Burnett se sont rencontrés autour de la table. C’est une réaction courante parmi les fans, mais les femmes de la sitcom ont une parenté particulière avec Carol. « Tout ce que je pouvais faire, c’était le serrer dans mes bras », a déclaré Burnett. « J’étais tellement ému. »

« Palm Royale » est un hommage pétillant à la diligence sordide des country clubs, surtout lorsqu’ils existaient à la fin des années 60, et ancre son histoire dans les préoccupations d’un mondain exclu de la haute société du sud de la Floride. Wiig incarne Maxine Dellacorte-Simmons, grossière, tandis que Burnett incarne Norma, la belle-tante mythique et semi-comateuse de Maxine. Il s’agit d’une caricature sériel-comique de Burnett qui s’appuie fortement sur ses points forts : la comédie physique et l’improvisation. Et pourtant, l’histoire n’a presque servi à rien.

« Tout ce que j’avais à entendre, c’était qui était là : Kristen Wiig, Allison Janney, Laura Dern, Ricky Martin, Josh Lucas, encore et encore », a-t-il déclaré. « En fait, j’ai dit que je voulais le faire avant de le lire. L’histoire n’était que la cerise sur le gâteau. »

Même Norma, inconsciente et pour la plupart silencieuse, plane sur la série comme une menace existentielle pour l’état difficile de Maxine à Palm Beach. Rapide à saluer la performance de Wiig comme une « masterclass de théâtre », Burnett semble considérer l’extravagance d’Apple moins comme une opportunité de faire ses preuves dans un ensemble empilé que comme une excuse pour que les grands talents de la télévision se fassent des amis.

Lorsque Burnett a rencontré la costumière Alix Friedberg, dont les créations pétillantes étaient inspirées des tenues mêmes que l’actrice aurait portées dans son cours d’émission de variétés, Burnett a noté : « Alix est jeune et son idole est Bob Mackie. »

Elle a déclaré plus tard : « J’ai envoyé à Bob des photos de nous en train de filmer dans des costumes et il a dit : ‘Il est juste un génie!’ Alors, quand la soirée « Palm Royale » a eu lieu, Bob est venu et nous avons fait en sorte qu’il puisse le rencontrer. Alix fondit en larmes.

Cette volonté de donner – combinée à l’assurance étrange de Burnett quant aux moments magiques qu’Hollywood peut encore offrir – a attiré l’artiste vers de grands noms depuis qu’elle est enfant. Ayant grandi en regardant des films à San Antonio, au Texas, Burnett se souvient avoir vu Jimmy Stewart dominant l’écran du cinéma, ses jambes alors âgées de quatre ou cinq ans pendant haut du sol de l’auditorium.

« Je suis tombé amoureux d’elle à ce moment-là et j’ai dit à ma grand-mère : ‘Nounou, c’est mon amie.’ Je ne le connais pas encore, mais je le connais. Il sera mon ami « , a déclaré Burnett. « Je l’ai visualisé quand j’étais enfant, et il s’est avéré que nous sommes devenus amis plus tard.» (Pendant des années, l’actrice a comparé Stewart à son père, Joseph, ne serait-ce qu’en apparence.)

Les connexions manquées et les tribus sont des thèmes récurrents dans la vie de Burnett. La conteuse née a grandi en voulant devenir dessinatrice ou peut-être journaliste comme sa mère, Ina Louise, qui a déménagé ses filles (Carol est la sœur de Chrissie) à Los Angeles à la fin des années 1930. Travaillant pour des publications telles que PIC Magazine, la mère de Burnett a rédigé des profils de célébrités telles que Bob Hope et Rita Hayworth.

Alors qu’elle fréquentait le Hollywood High School – par coïncidence à quelques pâtés de maisons de Citizen News, où se tiendra la cérémonie des IndieWire Honors 2024 le 6 juin – l’adolescente Burnett a eu l’occasion d’interviewer la star de cinéma Lana Turner dans son journal étudiant. Burnett a déclaré que cette opportunité avait été perdue parce que « j’ai dû abandonner un cours et ils ne me l’ont pas laissé ». Des années plus tard, cependant, Turner et Burnett se sont rencontrés lorsque la star est apparue en tant qu’invitée dans « The Carol Burnett Show ».

« Je ne connais pas des choses comme ça », a déclaré Burnett, faisant référence aux nombreuses aubaines tout au long de sa riche carrière. « Si vous le lancez dans l’univers et que vous y croyez, cela peut devenir réalité. »

Burnett a travaillé avec de nombreuses autres sommités de l’âge d’or d’Hollywood, notamment le légendaire compositeur Leonard Bernstein, dont il se souvient avec tendresse. Cette solide réputation a à son tour amené un nombre considérable de jeunes talents sur l’orbite de Burnett. Allison Janney, l’autre star du géant comique « Palm Royale », a déclaré à Jimmy Kimmel dans une interview enregistrée il y a plus de quatre ans qu’elle « savait » qu’elle allait travailler avec son idole Burnett à un moment donné.

« J’ai l’impression que je le fais parce que je le veux tellement », a alors déclaré Janney. Maintenant, dit Burnett, elle et l’acteur oscarisé participent à une discussion de groupe appelée « Palm Royale » et jouent à Wordle tous les matins.

« Oh, oui, nous le faisons, Wordle », a déclaré Burnett. « J’ai juste beaucoup de chance car j’ai été très occupée à cette période de ma vie et me voilà à mon âge avec toutes ces nouvelles copines. »

Tout semble simple : la connexion, le savoir-faire, la gentillesse. Cela est logique de la part d’une femme qui se targuait autrefois d’offrir à ses employés des semaines de travail incroyablement courtes à Hollywood. De plus, les douces nervures des moments les plus difficiles de la vie font également partie de la tradition séculaire des fans de Carol. Lors de l’écriture de l’épisode 10 de « Palm Royale », Sylvia n’a pas pu s’empêcher d’introduire un œuf de Pâques dans la vie de Burnett pour une révélation à couper le souffle de son personnage compliqué. [Spoilers ahead!]

Lorsque les téléspectateurs apprennent que Norma est en réalité Agnès – « une femme diabétique qui se retrouve dans la vie de Palm Beach » après que la vraie Norma ait trébuché malheureusement dans les escaliers d’un pensionnat – ils ont également droit à un petit clin d’œil au moi radical. une conviction qui sous-tend bon nombre des réalisations de Burnett à la télévision.

« J’ai ri en lisant le scénario parce qu’au début, je ne savais pas qu’Abe avait une raison derrière cela », se souvient Burnett. « Quand j’ai voulu faire mon émission de variétés pour la première fois, CBS ne voulait pas que je fasse cette heure. Ils n’arrêtaient pas de dire : ‘C’est un jeu d’hommes’.  » Ce n’est pas pour vous les filles. Mais nous avons cette sitcom que nous aimerions appeler « Voici Agnes ! »

Burnett a refusé, Agnès a mordu la poussière et « The Carol Burnett Show » a été créé à la place. La toute première émission de variétés dirigée par des femmes qui a diffusé 276 émissions sur 11 ans. Lorsqu’on lui demande comment il aimerait qu’on se souvienne de lui en tant que producteur, Burnett n’hésite pas à faire un compliment à sa co-star de Palm Royale, Dern.

« J’espère que ma réputation est aussi bonne que celle de Laura », a déclaré Burnett. « J’espère que je ferai aussi bien que lui. »

Quant à ce cocktail ? C’est cosmopolite.

« Il y a différents barmans qui font les choses différemment à chaque fois, cela peut être du triple sec ou du Cointreau », a déclaré Burnett. « Ici où j’habite, il y avait un restaurant qui était le meilleur. Alors j’ai demandé : « Quels sont les ingrédients ? » juste pour le serveur. C’est amusant. Il a aussi mis un petit dessin animé de mon personnage sur la carte. Ça s’appelle Carol’s. Cosmos.

Pour Burnett, c’est la boisson parfaite pour porter un toast à une vie passée à la télévision et à la comédie, mais surtout entouré d’amis.