L’invasion israélienne du Liban peut être définie par des erreurs passées

• Israël a lancé une incursion terrestre qui risque de répéter ses erreurs passées au Liban.
• L’occupation israélienne de la frontière avec le Liban, qui a duré quinze ans, s’est soldée par un bourbier comparable à celui du Vietnam aux États-Unis.
• Israël a récemment remporté des victoires éclatantes contre le Hezbollah, mais sa nouvelle opération est risquée.

Alors qu’Israël entame ce qu’il décrit comme une opération terrestre limitée visant à détruire la présence et l’artillerie du Hezbollah dans le sud du Liban, les critiques préviennent qu’Israël risque de répéter les désastres qui ont marqué ses précédentes campagnes au Liban.

La question est de savoir dans quelle mesure Israël a tiré les leçons de ses erreurs passées et dans quelle mesure il peut appliquer ces leçons contre le Hezbollah, un paramilitaire capable et bien armé qui bénéficie de l’avantage de combattre sur son propre territoire. Comme auparavant, Israël risque de se retrouver dans un bourbier sanglant dont il ne pourra pas sortir vainqueur.

Les fantômes de l’histoire rôdent toujours au Moyen-Orient, notamment dans les collines et vallées pittoresques le long de la frontière israélo-libanaise. De 1985 à 2000, Israël a occupé une zone de 24 kilomètres de large. « Zone de sécurité » dans le sud du Liban, apparemment dirigé par une faction chrétienne libanaise, soutenue par les forces de Tsahal. La zone a commencé comme un tampon pour empêcher les groupes palestiniens au Liban d’attaquer les communautés frontalières du nord d’Israël. Cela a fini par devenir un bourbier qui a conduit à la montée du Hezbollah, à un flot constant de soldats tués et blessés dans un Israël sujet aux victimes, et à la frustration d’une longue et épuisante guérilla pleine d’embuscades et de bombes en bord de route. Le Liban est devenu pour les Israéliens ce que le Vietnam et l’Afghanistan étaient pour les États-Unis et l’Union soviétique.

Israël évacué – ou s’est retiré sous le feu – hors de la zone de sécurité en 2000. Israël est revenu en 2006, lorsque 30 000 soldats israéliens ont traversé la frontière en représailles à une embuscade du Hezbollah contre les forces de Tsahal dans le nord d’Israël. La guerre de 34 jours entre Israël et le Liban en 2006 a peut-être été le point le plus bas de la performance militaire israélienne (au moins jusqu’à l’attaque surprise du Hamas depuis Gaza le 7 octobre 2023). L’excès de confiance d’Israël dans la capacité de la puissance aérienne seule à vaincre le Hamas, suivi d’une campagne terrestre maladroite et mal préparée, s’est soldé par un match nul permettant au Hezbollah de revendiquer la victoire par simple survie.

Cette histoire a peut-être amené le Hezbollah – ainsi que le reste du monde – à croire qu’Israël n’oserait jamais envahir le Liban et qu’il aurait le nez en sang s’il le faisait. Mais ce n’est pas la première fois qu’Israël confond ses critiques et leur réserve une surprise stupéfiante. Des renseignements remarquablement précis, des opérations secrètes minutieusement planifiées telles que des téléavertisseurs explosifs et des frappes aériennes au bon moment ont anéanti les dirigeants de haut niveau et de niveau intermédiaire du Hezbollah, ainsi que certains des 150 000 missiles estimés du groupe.

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Cependant, ces opérations mettent en valeur les atouts d’Israël en matière de haute technologie par rapport au Hezbollah, dont la maîtrise de la technologie semble plus proche des années 1980. Les bottes sur le terrain sont une autre affaire. Le Hezbollah saisit l’opportunité de s’engager dans une guerre terrestre pleine d’embuscades et d’engins piégés qui annulent la technologie israélienne. Les responsables israéliens préféreraient probablement éviter une campagne terrestre. Mais l’année dernière, 80 000 Israéliens ont dû évacuer le nord d’Israël, en partie parce que les combattants du Hezbollah peuvent tirer sur la frontière. missiles antichar directement dans les foyers israéliens. Sous la pression de faire quelque chose, le gouvernement dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu a autorisé une invasion terrestre pour chasser le Hezbollah de la frontière et rassurer les Israéliens sur leur possibilité de rentrer chez eux.

D’une certaine manière, les forces israéliennes seront confrontées à un champ de bataille familier. Terrain vallonné ce qui n’est pas idéal pour les mouvements de véhicules blindés et est parsemé de villages dont les résidents principalement chiites ont tendance à soutenir le Hezbollah (et dans certains cas sont des combattants du Hezbollah à temps partiel). Le Hezbollah a eu des décennies pour fortifier la zone, notamment grâce à un vaste réseau de tunnels similaire à celui que le Hamas a utilisé avec beaucoup d’efficacité à Gaza. Des combattants du Hezbollah bien entraînés, équipés de missiles antichar de fabrication russe et iranienne, peuvent émerger des entrées cachées des tunnels et tirer un missile, obligeant Tsahal à entrer en guerre. Même si la décimation des dirigeants du Hezbollah entravera son efficacité dans un avenir proche, ses membres sont formés pour opérer de manière indépendante.

D’un autre côté, Israël semble avoir tiré les leçons de ses échecs passés. Au lieu de chars chargeant à travers la frontière et tendant une embuscade au Hezbollah, Tsahal a envoyé équipes de commandos pour explorer le terrain et détruire les armes et les fortifications pour préparer le terrain avant l’invasion des chars et de l’infanterie. Cette approche comporte encore des dangers. Mercredi, huit soldats de Tsahal étaient tués dans le sud du Liban, un bilan qui comprend six soldats de l’unité d’élite Egoz Commando.

Une question intrigante concerne la profondeur des renseignements israéliens sur les forces et les infrastructures du Hezbollah au sud du Liban. Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a pris de nombreuses précautions pour garder secret où il se trouvait, mais après deux décennies de collecte de renseignements minutieuse, Israël a réussi à localiser précisément Nasrallah et à le localiser. tuer lui avec une frappe aérienne. Une pénétration aussi profonde dans les secrets les plus profonds du Hezbollah suggère qu’Israël pourrait également avoir acquis des renseignements solides sur la présence du Hezbollah à la frontière.

Il s’agit pourtant de considérations tactiques. Le dilemme pour Israël est d’une importance stratégique. Si le pays mène une courte campagne pour paralyser la présence du Hezbollah à la frontière israélienne, le moment où Tsahal partira sera le moment où le Hezbollah retournera tirer sur les villes israéliennes – un dilemme qu’il a également vu à Gaza, où les militants du Hamas sont retournés dans les zones évacuées. par Israël. Soldats israéliens. Si Israël crée une autre zone de sécurité, ce seront les soldats israéliens qui seront ciblés plutôt que les civils israéliens. Et au-dessus de ces collines planent les fantômes d’il y a 40 ans, lorsque ce qui était censé être une courte campagne s’est transformé en une occupation de 15 ans qui a fait plus de 250 morts parmi les soldats et brisé la société israélienne.

Il est tout à fait possible qu’un cessez-le-feu soit conclu, ce qui entraînerait très probablement un calme précaire ponctué d’épisodes de violence. Il est également possible qu’une courte guerre se transforme en un long cauchemar. Face à un adversaire implacable, Israël pourrait finalement estimer qu’il n’a pas le choix.

Michael Peck est un écrivain spécialisé dans la défense dont les travaux ont été publiés dans Forbes, Defence News, le magazine Foreign Policy et d’autres publications. Il est titulaire d’une maîtrise en sciences politiques de la Rutgers Univ. Suivez-le plus loin Tweeter Et LinkedIn.