L’IA augmentera la demande de cuivre de plus de 70 % d’ici 2050, dans un contexte de pénurie persistante
- Selon la société minière BHP, le boom de l’IA va presque doubler la demande de cuivre.
- BHP prévoit que la demande atteindra 52,5 millions de tonnes par an, soit 72 % de plus qu’en 2021.
- Le cuivre est un matériau nécessaire à l’électrification et les centres de données IA doivent augmenter leur capacité électrique.
Selon le géant minier BHP, la pénurie de cuivre ne fera qu’empirer, car l’intelligence artificielle augmentera la demande de métal rouge jusqu’à 72 % au cours des prochaines décennies.
La directrice financière, Vandita Pant, a déclaré au Temps Financier que les centres de données IA représenteront 6 à 7 % de la demande de cuivre d’ici 2050. Ces centres représentent actuellement moins de 1 %, a-t-elle noté, mais une construction croissante nécessite davantage de métal rouge.
Selon une autre mesure, BHP s’attend à ce que la demande mondiale de cuivre augmente de 52,5 millions de tonnes par an d’ici le milieu du siècle, contre 30,4 millions de tonnes en 2021.
Ces dernières années, une pénurie de métal rouge a suscité des inquiétudes parmi les industries qui en dépendent, et les experts en matières premières ont prédit que le déséquilibre entre l’offre et la demande entraînerait une hausse des prix dans les années à venir. Le cuivre est un matériau important dans plusieurs secteurs économiques, utilisé dans tous les domaines, de la construction aux machines.
Inventaire mondial l’année dernière a atteint le niveau le plus bas depuis 2008où les projets existants ne peuvent pas répondre à la demande. Pendant ce temps, les nouvelles mines ne sont pas mises en service assez rapidement : il faut généralement 15 ans pour en ouvrir une.
Ces conditions ont poussé les prix du cuivre à un niveau record en mai, bien que le ralentissement économique en Chine ait fait baisser les prix à 9 207 dollars la tonne. Cependant, certains analystes s’attendent à ce que le prix du produit augmente de 15 000 à 40 000 dollars à mesure que la pénurie devient plus apparente.
L’industrie s’est tournée vers les fusions et acquisitions pour augmenter la production. Par exemple, BHP s’est associé à Lundin Mining en juillet pour acheter la société d’exploration Filo pour 3 milliards de dollars, a rapporté le FT.
Mais l’IA va accroître la demande de cuivre à l’avenir, car ce métal est un ingrédient clé pour l’électrification des centres de données qui utilisent cette technologie.
Pendant ce temps, les puces qui alimentent la technologie sont extrêmement gourmandes en énergie, ce qui ne fait qu’empirer la situation. Bank of America prévoit que 18 à 28 gigawatts supplémentaires de capacité électrique seront nécessaires d’ici 2026.
Auparavant, la banque considérait également que les prix du cuivre bénéficieraient de l’expansion des centres de données IA. La banque prévoit que le métal pourrait atteindre 5,44 dollars la livre d’ici 2026, soit une augmentation de 27 % par rapport aux niveaux actuels.