Le plan d’espace X-37B d’S Space Force américain impose l’image de la Terre d’un travail

«Spacecraft de rentrée les plus avancés»

En 1999, la NASA Boeing a sélectionné pour concevoir un véhicule d’essai orbital réutilisable pour suivre et réparer les satellites de près.

Au cours des quatre prochaines années, les modèles différents X-37 ont subi des itérations pour atteindre une conception plus aérodynamique que l’orbiteur de navette spatiale. Il était initialement destiné à se lancer depuis la baie de Cargo ou une navette spatiale. Mais après que la navette spatiale Columbia ait tué et tué les sept astronautes à bord en 2003, il a été redessiné de se lancer à partir d’une autre fusée, ce qui le rend plus petit et autonome.

Le projet a coûté près de 192 millions de dollars et Boeing a obtenu un contrat de 301 millions de dollars en 2002 via l’initiative de lancement spatial, un effort de recherche conjoint dirigé par la NASA et le ministère de la Défense. Le projet X-37 a été transféré à la Defense Advanced Research Projects Agency en 2004 et a été classé pour ses applications militaires.

En 2006, l’Air Force a annoncé le développement de sa propre variante de la surface de l’espace, connu sous le nom de X-37B, conçu pour fonctionner à une vitesse orbitale de près de 17 500 mph pendant un maximum de 270 jours.

Le véhicule d’essai desserré mesurait près de 30 pieds de long et avait une envergure d’environ 15 pieds. Le poids de démarrage maximal était de 11 000 livres et il pouvait abriter des charges pouvant atteindre 500 livres.

Nomménchronisé le « vaisseau spatial de rentrée le plus avancé », le programme X-37B se concentrerait sur « la réduction des risques, les expériences et le développement de concepts opérationnels pour les technologies de véhicules spatiales réutilisables, à l’appui des objectifs à long terme pour l’espace de développement », « alors le secrétaire Michael Dit Wernnenne.

Expérience dans l’espace

Le X-37B a reçu la tâche avec plusieurs missions orbitales, allant des matériaux de test dans les conditions de l’espace pour libérer un petit satellite avec ses propres charges expérimentales.

Le premier véhicule X-37B a été lancé en avril 2010 dans un travail de Cape Canaveral. Le véhicule d’essai a passé 225 jours dans l’espace et est revenu en décembre 2010 après que les dépenses de différents changements d’emploi, bien que les données qu’elle ait collectées pendant la Maiden Mission ait été classée.

En 2020, la sixième mission du X-37B comprenait un petit module de service dans la salle pour la première fois. Le Falconsat-8 était un petit satellite développé par l’US Air Force Academy avec cinq charges expérimentales. Après un record de 908 jours dans l’espace, le X-37B a terminé sa mission et a atterri au Kennedy Space Center en novembre 2022.

Étant donné qu’une grande partie du programme X-37B a été classée, la confidentialité a spéculé sur le but de ses ensembles de mission, certains qui spéculent que l’avion spatial pourrait être une plate-forme d’armes ou utilisé pour l’intelligence, la supervision et l’exploration de l’espace.

Lancé à partir d’une fusée SpaceX

Le X-37B a commencé sa septième et actuelle mission en décembre 2023, lancée à partir de la fusée Falcon Heavy, fabriquée et lancée par le SpaceX par Elon Musk.

Le Falcon Heavy est capable de lancer des charges utiles à plus de 22 000 pieds au-dessus de la Terre, de sorte que le X-37B a été lancé plus haut que tout autre avion spatial et s’est envolé dans une piste très elliptique.

L’objectif de sa septième mission était d’expérimenter les « technologies de l’espace-conservation » et d’analyser les effets de rayonnement sur les graines végétales pendant les voyages dans l’espace, selon l’espace.

Un autre objectif important de la mission actuelle du X-37B est d’affiner et d’effectuer de nouvelles manœuvres appelées aérobistes, en utilisant la résistance de l’atmosphère de la Terre pour passer rapidement à une piste basse et enlever en toute sécurité les composants du module de service avec un minimum de carburant. Changer un travail est une possibilité cruciale si l’avion spatial est utilisé pour améliorer les satellites américains ou pour éliminer ceux de ses adversaires.

Le X-37B américain Vs. Shenlong de la Chine

Le X-37B est connu pour effectuer des tests et des expériences scientifiques dans l’espace, mais les détails sur ses applications militaires restent fortement classés.

La technologie opérationnelle basée sur l’espace depuis des décennies, y compris le X-37B, a donné aux États-Unis une avance sur le nouveau frontière de la guerre orbitale. La Chine suit de près les États-Unis avec son propre vaisseau spatial connu sous le nom de Shenlong, du nom d’un dieu dragon dans la mythologie chinoise.

Tout comme le X-37B, beaucoup est toujours habillé dans l’avion dans le mystère. Le Shenlong a été annoncé pour la première fois en 2007, mais la Chine a publiquement annoncé quelques détails sur le programme d’aéronefs spatiaux top secret. Il n’y a pas d’images connues du Shenlong, et parmi les quelques possibilités qui sont connues sur le véhicule sans pilote, il peut être mis en œuvre via une fusée, peut rapidement manœuvrer dans l’espace et utiliser des charges utiles dans l’espace, tout comme le X-37B.

Lors du premier vol orbital en septembre 2020, le Shenlong est resté dans la pièce pendant deux jours pour donner un objet à la terre avant son retour sur terre.

Le deuxième lancement en août 2022 a duré considérablement plus longtemps et a travaillé pendant neuf mois sur la terre. L’avion spatial chinois aurait exercé des manœuvres pour utiliser et restaurer une subsatellite, des opérations qui nécessitent des techniques similaires pour attraper un satellite ennemi.

En décembre 2023, la troisième mission du Shenlong, qui a commencé seulement sept mois après la seconde, aurait eu un objectif similaire, libérant un objet de sa tenue de fret pour tester les opérations de proximité. Il a terminé sa mission après neuf mois dans l’espace et est retourné en Chine en septembre dernier.