L’ascension et la chute de la longue amitié entre Bill Gates et Warren Buffett

Une amitié qui dure depuis des décennies.

L’amitié entre Gates et Buffett remonte à un jour : le 5 juillet 1991.

La mère de Gates, Mary, a invité feu Meg Greenfield, rédactrice en chef du Washington Post, chez elle. Greenfield prévoyait d’amener son petit ami Buffett, avait précédemment rapporté Business Insider.

Gates ne voulait pas prendre un jour de congé.

Mary Gates a exhorté son fils à venir, mais il ne voulait pas prendre un jour de congé, rapporte Business Insider.

« De quoi avions-nous besoin de parler, lui et moi, des ratios cours/bénéfice ? Gates a écrit plus tard dans une chronique pour Fortune. Mais il a choisi de se présenter parce que Greenfield prévoyait également d’amener la légendaire éditrice du Post, Katharine Graham, à qui Gates voulait parler.

À la fois amitié et mentorat.

Buffett a assisté à plusieurs événements Microsoft, mais il n’a jamais siégé au conseil d’administration de l’entreprise ni investi dans l’entreprise technologique, avait précédemment rapporté Business Insider.

En 2018, il avait déclaré qu’il y aurait un conflit d’intérêts en raison de leur amitié étroite.

Mais Gates ne s’en inquiétait pas.

Gates semblait moins préoccupé par les conflits d’intérêts.

Il a rejoint le conseil d’administration de Berkshire Hathaway en 2004 après le décès de la première épouse de Buffett, qui était membre du conseil d’administration, a rapporté Market Watch.

Les deux prétendent avoir une focalisation laser.

Tous deux attribuent leur énorme succès à une focalisation laser, a écrit Alice Schroeder dans une biographie de Buffett. Gates a écrit qu’il avait appris de Buffett comment gérer son temps en donnant la priorité à certaines personnes et tâches.

Peu de temps après leur première rencontre, Gates a dit Il a demandé à Buffett quelle était sa recommandation de livre d’affaires préféré, et Buffett a prêté à Gates son exemplaire de « Business Adventures » de John Brooks.

C’est désormais aussi le livre d’affaires préféré de Gates et il possède toujours l’exemplaire de Buffett.

Travailler ensemble vers un objectif.

Ils unissent souvent leurs forces à des fins politiques et philanthropiques.

En 2010, Gates et Buffett, ainsi que Melinda French Gates, alors épouse de Gates, ont commencé La promesse de donnerqui encourage les milliardaires à donner la majorité de leur richesse à des œuvres caritatives de leur vivant ou par testament. À ce jour, environ 600 milliards de dollars ont été engagés.

Gates dit également que Buffett l’a inspiré à créer la Fondation Bill & Melinda Gates en 2000.

Buffett a fait don de milliards à la Fondation Gates.

Buffett a fait don d’une partie de sa fortune, dont des actions de Berkshire, à la Fondation Bill et Melinda Gates.

En 2006, il s’est engagé à donner 99 % de sa richesse à des œuvres caritatives et a déclaré que la Fondation Gates serait le plus grand bénéficiaire de ses dons de son vivant.

Les contributions de Buffett à la fondation Gates entre 2006 et 2023 totalisent au moins 39 milliards de dollars, ce qui représente l’augmentation de la valeur des actions de Berkshire au fil du temps, a rapporté le New York Times.

Ils ont également appelé à des changements de politique.

En 2014, Gates, Buffett et le magnat des casinos Sheldon Adelson ont publié un article dans le New York Times appelant à une réforme de l’immigration.

Pendant la pandémie de COVID-19, Buffett a qualifié Gates de « conseiller scientifique ». En février 2020, la Fondation Bill et Melinda Gates a promis 100 millions de dollars pour lutter contre la pandémie.

Ils se sont souvent parlé pendant la pandémie.

Avant la pandémie, on pouvait les voir dans la ville natale de Buffett, testant des matelas, regardant Dairy Queen et jouant au ping-pong.

En juillet 2020, Andy Serwer de Yahoo a écrit que Warren et Gates « se parlaient plus régulièrement » pendant la pandémie. Buffett a déclaré à Serwer que les deux hommes avaient prévu un appel téléphonique d’une heure chaque semaine, mais qu’ils dépassaient généralement le temps imparti.

La même année, Gates a démissionné de Berkshire Hathaway et de Microsoft. Le milliardaire a déclaré vouloir « consacrer plus de temps aux priorités philanthropiques ».

Mais les changements dans la vie de Gates se sont poursuivis.

Au fil des années, les sentiments de Buffett à l’égard de Gates semblaient s’être apaisés. Le New York Times a rapporté en août que Buffet en était venu à croire que la Fondation Gates était devenue bureaucratiquement lourde, ce qui entravait la productivité philanthropique. Il a été découragé lorsqu’il a appris que certaines personnes pensaient que Gates était impoli.

Après la mort du financier et délinquant sexuel en disgrâce Jeffrey Epstein en 2019, la nouvelle est apparue que Gates avait rencontré Epstein à plusieurs reprises. Gates a déclaré plus tard que ces réunions avaient un but philanthropique et constituaient une « énorme erreur ».

Puis les choses ont changé encore plus.

En 2021, Gates et sa femme ont annoncé leur divorce après 27 ans de mariage. Peu de temps après, Buffett a démissionné du conseil d’administration composé de trois membres de la Fondation Bill et Melinda Gates.

« Mes objectifs sont alignés à 100% sur ceux de la fondation, et ma participation physique n’est absolument pas nécessaire pour atteindre ces objectifs », avait alors déclaré Buffett.

Buffett a déclaré qu’il ne poursuivrait pas ses dons à la fondation après sa mort.

Dans un article de blog de 2022, Gates a déclaré que la moitié des ressources de la Fondation Gates provenaient de dons de Buffett.

Cependant, Buffett, âgé de 93 ans, a récemment déclaré qu’il poursuivrait sa contribution de 2006 à la fondation aussi longtemps qu’il vivrait.

En 2023, il a élaboré des plans détaillés pour la répartition de ses biens après son décès, laissant à ses trois enfants le soin de les répartir. Buffett n’a fait aucune mention de la Fondation Gates, et le New York Times a rapporté que ses enfants ont convenu à l’unanimité qu’aucune des actions restantes de Berkshire ne reviendrait à la fondation.

Gates n’écrit plus beaucoup sur Buffett.

Gates écrivait régulièrement sur Buffett sur son blog.

En 2018, il a raconté comment les deux amis avaient visité un « fabuleux » magasin de bonbons dans l’Ohio, où Buffett vit et travaille. En 2019, Gates a écrit un article intitulé « Grilling and Chilling with Warren ». En 2020, Gates a souhaité à Buffet un joyeux 90e anniversaire. Il comprenait une photo de lui tenant un gâteau avec le visage de Buffett dessus.

Mais les quelques articles de 2021 et 2022 qui mentionnent Buffett sont strictement commerciaux. Au lieu d’écrire sur les voyages de fous, Gates a remercié Buffett pour ses généreuses contributions à la Fondation Gates. En 2023, Gates n’a mentionné Buffett dans aucun message. Et dans plus de 20 articles publiés jusqu’à présent en 2024, Gates n’a mentionné Buffett qu’une seule fois, se concentrant là encore uniquement sur la philanthropie.